રામાનંદ સાગરની ‘રામાયણ’ એ લોકડાઉનમાં દર્શકોનું ઘણું મનોરંજન કર્યું. રામ-લક્ષ્મણ અને દેવતાઓથી દાનવો સુધી, ‘રામાયણ’નું દરેક પાત્ર લોકોના હૃદયમાં વસી ગયું. અમે લગભગ દરેક પાત્ર વિશે વાત કરી. પરંતુ એક એવું પાત્ર છે, જેની વાત ન કરવામાં આવે તો તે અર્થહીન હશે. આ પાત્ર શૂર્પણખાનું છે. એ જ શૂર્પણખા, જેના કારણે રામ અને રાવણ વચ્ચે યુદ્ધ થયું.
રામ અને લક્ષ્મણે રાવણની બહેન શૂર્પણખાના લગ્નનો પ્રસ્તાવ નકારી દીધો, તે આક્રમક બની અને સીતા સાથે બદલો લેવા નીકળી પડી. પછી લક્ષ્મણે તેનું નાક કાપી નાખ્યું. તેનો બદલો લેવા માટે, શૂર્પણખાએ ભાઈ રાવણને ઉશ્કેર્યા અને તેનું પરિણામ સીતાના અપહરણ અને રાવણની કતલના સ્વરૂપમાં જોવા મળ્યું. રામાનંદ સાગરની ‘રામાયણ’માં અભિનેત્રી રેણુ ધારીવાલે આ પાત્ર ભજવ્યું હતું.
રેણુ ધારીવાલે લગ્ન બાદ ખાનોલકર અટક લીધી. 2018 માં એક ન્યૂઝ પોર્ટલને આપેલા ઈન્ટરવ્યુમાં રેણુ ખાનોલકરે જણાવ્યું હતું કે કેવી રીતે રામાનંદ સાગરે તેમને શૂર્પણખાના રોલ માટે પસંદ કર્યા હતા. રેણુએ જણાવ્યું કે 20 વર્ષની ઉંમરે તે અભિનયનું સપનું લઈને મુંબઈ આવી. રેણુ ધારીવાલે તેના પિતાને પણ આ વિશે જણાવ્યું ન હતું. મુંબઈ આવ્યા બાદ તેઓ એક્ટિંગ ક્લાસમાં જોડાયા.
આ પછી રેણુ ખાનોલકરે રંગભૂમિની દુનિયામાં પગ મૂક્યો અને અહીં જ રામાનંદ સાગરની નજર ખેંચી. ઈન્ટરવ્યુમાં રેણુએ આગળ કહ્યું કે રામાનંદ સાગર તેને ‘પુરુષ’ નામના નાટકમાં જોઈને ખૂબ પ્રભાવિત થયા અને તરત જ તેને શૂર્પણખાના રોલ માટે ઓડિશન માટે બોલાવ્યા.
1984 માં, તે જુહુમાં રામાનંદ સાગરના બંગલામાં ઓડિશન આપવા આવી હતી. અહીં તેને સુર્પણખા રક્ષાસીની ભૂમિકા મેળવવા માટે રાક્ષસી રાજકુમારીની જેમ હસવું પડ્યું. માત્ર ફાટી નીકળેલા હાસ્યને કારણે, તે ‘શૂર્પણખા’ સ્વરૂપે રામાનંદ સાગરની આંખોમાં ચડી ગઈ.
‘રામાયણ’નું શૂટિંગ ગુજરાતના ઉમરગાંવમાં થયું હતું. તે જ સમયે, રેણુ ખાનોલકરે પણ શૂર્પણખાના રોલ માટે બે મહિના સુધી શૂટિંગ કર્યું. એક ઇન્ટરવ્યુમાં તેણે કહ્યું હતું કે બે મહિના સુધી શૂટિંગ કર્યા બાદ તેને ફી તરીકે 30 હજાર રૂપિયા મળ્યા હતા. ભલે શૂર્પણખા રાક્ષસી હતા, જેમણે રામ અને રાવણ વચ્ચે યુદ્ધ કર્યું હતું. પરંતુ વાસ્તવિક જીવનમાં તેણી આ પાત્રને આભારી જાણીતી બની. તે જ્યાં પણ જતી ત્યાં બધા તેને ‘શૂર્પણખા’ તરીકે ઓળખતા.
પરંતુ માત્ર શૂર્પણખાના રોલને કારણે કે પછી આનંદી હાસ્ય કે રેણુ ખાનોલકરને ફરી ઘણી ઓફરો મળી. ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને આપેલા ઈન્ટરવ્યુમાં રેણુ ખાનોલકરે કહ્યું હતું કે તે હાસ્યને કારણે જ તેણે બી.આર. ચોપરાની ટીવી સિરીઝ ‘ચુન્ની’ અને હેમા માલિનીના નિર્દેશનમાં પહેલી ફિલ્મ ‘દિલ આશના હૈ’માં તક મળી. આ સિવાય તેણે ઘણી ફિલ્મોમાં પણ કામ કર્યું.
રેણુ ખાનોલકરની અભિનય કારકિર્દી સારી ચાલી રહી હતી, પરંતુ બાદમાં તેણે ઉદ્યોગ છોડી રાજકારણમાં પ્રવેશ કર્યો. રેણુ હવે કોંગ્રેસ નેતા છે.
જણાવી દઈએ કે અગાઉ શૂર્પણખાને અભિનેત્રી રેખા સહાયની ભૂમિકા મળી હતી. રામાનંદ સાગર શૂર્પણખાના રોલ માટે રેખા સહાયને કાસ્ટ કરવા માંગતા હતા. પરંતુ રેખાએ નામંજૂર કર્યું કારણ કે તેને લાગ્યું કે શૂર્પણખા ખૂબ જ બદસૂરત અને ડરામણી છે.